调性即调的性质，即调本身所具有的特质，它是指调高与调式的结合。

　　调性的概念中既包含着调高的意思，同时也包含有调式的意思，但更多的是调式的意思。如我们常说的“D大调”，就是指的建立在D为中心音的调式，同时也是指D为主音的大调式的调式特性。

　　我们常说的大调性，就是指大调式所具有的明朗、开阔的特性；小调性则是指小调式暗淡、柔和的特性。这些都是由构成调式音阶中音与音的相互关系和稳定、不稳定关系来决定，并反映出来的。