1966年至1976年，中国进行“文化大革命”，潮剧受到一次严重的摧残。28个职业潮剧团（包括广东潮剧院）建制被撤消，人员或转业，或遣送回乡，潮剧一片凋零。

1979年党的十一届三中全会之后，国家改革开放，潮剧也进入一个新的发展时期，从80年代以来，潮剧在新的历史条件下，其发展变化有几个方面：

一是剧团出现多种形式的所有制，原有属包制或团长管理任制，改变以前由国家统包统管、吃大锅饭的情况。此外，还出现股份制的剧团，或私人独资经营的剧团，以及半职业剧团（演出旺季时集中，淡季时成员各自从事其他职业）。据不完全统计，至90年代初，潮汕三市的职业和半职业潮剧团，总数超过50个，是50年代以来潮剧团数量最多的时期。

二是广场戏的兴起。改革开放以来，潮汕农村和乡镇企业的发展，农民生活提高，对文化娱乐的需求也增加，广大农民对潮剧有特殊的爱好，乡镇企业或农民自愿集次聘戏演出，成为农村的时尚。乡里聘戏，一般两三班，四五班，多的十几班，使在城市戏院遭到冷落的潮剧团，在农村得到了生存的广阔天地。

三是海外演出的开拓。80年代以来潮剧院及潮汕三市所属的潮剧团，相继应聘到泰、新加坡，以及香港、澳门等地演出。1979至1989十年间，共有22个团（次）到收述国家和地区演出，其中有友好访问演出，慈善事业演出，联合演出，但主要是商业性演出。

90年代以来，国内潮剧团到海外演出更多，除泰国、新加坡外、还到法国、美国、澳大利亚、越南、柬埔寨等国家演出。此外，还有一些艺术人员、演员应聘到新加坡和泰国等地的潮剧团体进行艺术传授和排练。1993年1月在汕头举行首届国际潮剧节，有来自美国、法国、泰国、新加坡、香港以及潮汕、福建共29个职业和半职业剧团参加，潮剧海内外艺术交流达到一次空前的规模。

四是创作、上演了一批优秀剧目，如《张春郎削发》、《袁崇焕》、《八宝与狄青》、《陈太爷选婿》、《终南魂》、《益春》、《两县令》、《百里桥》等，现代剧《彭湃》、《七日红》、《丁日昌》、《碧血金枪》、《恩怨宋家妇》、《千金女》、《回唐山》、《李队长筹粮》、《三香茶店》等，这些剧目，分别获得全国、省、市有关部门的奖励和各项艺术奖。

五是培养潮剧人才。汕头戏曲学校恢复了在“文化大革命”中受破坏的建制，潮州市、揭阳市也恢复或创办培训班、训练班，使潮剧后继有人。

随着音像传播的普及，潮剧录制了大量录音带、录像带、影碟等；举办潮汕三市潮剧卡拉OK大赛；在一些小学，试开潮剧、潮乐课，使潮剧进一步普及。此外，潮剧理论研究工作也出现了一批成果，出版《潮剧志》、《金钗记及其研究》、《潮剧闻见录》等专著，创办《潮剧年鉴》、《潮剧研究》等刊物；举办《李志浦剧作研讨会》、《潮剧唱腔研讨会》等。潮剧理论研究工作进入了一个新的层次。

随着社会的变革和人们审美观念的变化，潮剧从管理体制到艺术创作，如何适应新的历史潮流，还有待不断地探索和改革。