王玉蓉（1913－1994），原名王佩芬，生于上海一个木匠家庭。曾就读于“明德中学”，立志从医。不料刚刚读到初二，其父病重，因生活所迫而辍学。后从于莲仙习京剧，艺名王艳芳，曾赴厦门、宁波、南京等地演出，艺宗“程（砚秋）派”。于南京夫子庙演唱时，同台者还有绿牡丹、李晓峰和后来成为京韵大鼓艺术家的小彩舞（骆玉笙）等人。