京剧第三代的老生演员。随着时间 推移，“四大须生”的说法也有所变化。

20世纪20年代，最初的“四大须生”是指：余叔岩、马连良、言菊朋、高庆奎，简称为余、马、言、高。其后高因嗓败，退出舞台。谭富英崛起，“四大须生”又演变为：余、马、言、谭（富英）。至40与50年代之交，余叔岩、言菊朋先后去世，杨宝森、奚啸伯相继成名，具有全国影响，“四大须生”即为马、谭、杨、奚，直迄今日。