徽剧迄今已有三百多年历史，在中国戏曲发展史上曾起过重要作用，它不仅孕育了京剧，而且中国南北几十个地方戏曲剧种都同它有着密不可分的血缘关系。同时，徽剧还是徽州文化的一个重要组成部分，它以直观的方式反映了徽州文化乃至中国传统文化的许多特点，值得深入研究。但目前徽剧面临着＂断种＂的危险，演员老化，传承乏人，经费紧张，从业人员越来越少，现在必须加紧从保护老艺人入手，进行徽剧的抢救、挖掘、整理工作，否则将会错失良机，造成巨大的遗憾。

“徽”指的是徽调或徽戏，“徽班”是指演徽调的戏班。清代（公元1644――公元1911）徽调在南方非常受欢迎，有许多著名的徽班。其中最著名的是：三庆班、四喜班、春台班、和春班，当时被称为“四大徽班”。四大徽班在表演上各有所长、各具特色。当时有这样的赞誉：三庆班的轴子、四喜班的曲子、春台班的孩子、和春班的把子。“轴子”（读“咒”），意思是说三庆班擅长演有头有尾的整本大戏。“曲子”是指昆曲，意思是说四喜班擅长演昆腔的剧目。“孩子”指的是童伶，意思是说春台班的演员以青少年为主，生气勃勃。“把子”是指武戏，意思是说和春班的武戏火爆，最受欢迎。这是四大徽班的概况。

中国清代乾隆年间北京剧坛4个戏班。即三庆班、四喜班、和春班、春台班。多以安徽籍艺人为主，故名。乾隆五十五年（1790），为给乾隆帝弘历祝寿，从扬州征召了以戏曲艺人高朗亭为台柱的三庆班入京，是为徽班进京演出之始。

之后又有四喜、启秀、霓翠、和春、春台等安徽戏班相继进京。在演出过程中，6个戏班逐渐合并为四大徽班。时值京腔（高腔）、秦腔已先行流入北京，徽班在演唱二簧、昆曲、梆子、诸腔的基础上，兼容并蓄，出现了“四徽班各擅胜场”的局面。

嘉庆、道光年间，汉调（又称楚调）进京，参加徽班演出，徽班又兼习楚调之长，为汇合二簧、西皮、昆、秦诸腔向京剧衍变奠定了基础。因此，四大徽班进京，被视为京剧诞生的前奏，在京剧发展史上具有重要意义。清末，四大徽班已相继散落。

明末，安徽青阳，徽州声腔已趋流行，同时安徽优伶技艺已显头角．清乾隆五十五年(西元一七九○年)，高宗八旬万寿盛典，三庆徽班率先入京祝厘，自此继来徽班又有四喜，和春，春台等班，合称「四大徽班」。

乾隆时，戏曲已分雅，花两部．雅部即指昆腔；花部又名乱弹，泛指昆腔外之一切地方声腔．徽班则特有其地力之「二黄调」，但仅是以二黄调为基本声腔，再融合流行之京，秦两腔，萃集其他剧种所长．是以嘉庆年间，徽班不但擅演花部诸戏，昆腔也是常演戏目，演员亦不仅安徽人，徽班只是为安徽人所主宰之剧团而已．这种兼容并蓄的作法，因而博得观众的欢迎，不但徽班声誉日隆，二黄调也因之身价日增。

道光年间，四大徽班已领先各类剧团，而四大徽班又各有特色：四喜以昆腔见长；三庆以连演新戏见长；和春以武戏见长；春台以童伶见长至咸丰时，三庆班老生程长庚以二黄调突出於伶界，与四喜班擅长西皮之老生张二奎，及春台班做工取胜之老生余三胜鼎足而三，皮黄君临天下之势已成．同治，光绪年间，各班生，旦，净，丑偕济济多士，皮黄调於此大成．故京剧之兴，与四大徽班之起，息息相关。

一般认为我国京剧的产生是源于所谓＂四大徽班＂的进京，指的是为了庆贺乾隆皇帝80大寿有关方面将＂三庆＂、＂四喜＂、＂春台＂、＂和春＂这四个原来在南方演唱＂徽调＂的班社调进北京，才使后来发展成为京剧。实际上这＂四大徽班＂并不是同时进京的，最早进京的是＂三庆＂，后来是＂四喜＂等。当时的＂徽调＂和湖北的＂汉调＂都是同属＂皮黄腔＂类的地方戏曲，而且两种戏曲的艺人还可能同在一个班社中。如曾对早期京剧形成作出很大贡献的著名演员余三胜原来就是工汉调的。当然，这些班社的进京确实有助于＂徽、汉＂两调在京的合流，最终至清道光年间真正形成为＂京剧＂。而这四个班社，后来实际上也就成为早期京剧的重要班社。