清兵入关后曹学上吊殉国。曹府昔日夜夜笙歌、艺伎聚唱、名人云集的场面再也看不到了，儒林班从此沉寂了很长一段时间。与此同时，江西的弋阳腔也在福建民间广为流传，因戏班长年累月走乡闯寨流动演出，所以被称为"江湖戏"，唱白均用"土官话"，音乐曲调统称为"江湖调"。它"不叶宫调"，善于"错用乡语"，拥有大量以历史故事和家庭婚姻为题材的剧目，常演的传统保留剧目俗称"江湖三十六本头"，又称"七双八赠二十一杂"，主要有《双钉判》、《双封侯》、《双救架》、《双状元》、《赠宝塔》、《赠宝钗》、《赠白扇》、《金印会》、《种葵花》、《料柯山》、《卧龙岗》、《三官堂》、《鸳鸯帕》等。尤其是江湖戏的高台表演艺术与技巧以及前台干唱、后台帮腔、锣鼓伴奏，以及高亢激越的喧闹场面，特别适合广大城镇山乡农民和手工业者的观赏习惯，因而在民间逐渐扎下了根。江湖戏与深受士大夫青睐的儒林戏，成了雅俗的鲜明对比。