古典吉他是一种弹拨乐器。但绝不是一般的弹拨乐器。它的祖先和前辈如吉他拉、维卫拉琴、鲁特琴等都已经退出了历史舞台或已接近销声匿迹。古典吉他的近亲弗拉门哥吉他虽然拥有像帕高?路西亚这样超级天才的大师，但是弗拉门哥吉他并没有达到国际性范围的普及和影响。古典吉他的衍生旁支如拉丁美洲的勒金多吉他、美国的韦斯坦吉他和民谣弹唱吉他，始终没有摆脱作为伴奏者的从属地位。又如技术高超的爵士匹克吉他、美国式指弹吉他也仅仅能做到在世界某些地区内流行。在摇滚乐中必不可少的电吉他，近年来也有逐渐被电脑音源合成器取代的危险。
　　古典吉他经久不衰的秘密究竟在哪里?我认为古典吉他坚韧的生命力在于：这么一件轻便的乐器能奏出如此多变的音色、丰富的和弦、复杂的声部以及跨世纪、跨民族的表现能力，特别是从音乐表现能力来说，无论是文艺复兴时期、巴罗克时期，古典时期还是浪漫派、近代派、现代派的音乐、古典吉他都能够达释自如。无论是日本的古筝，还是中国的琵琶，古典吉他也可以模仿得维妙维肖。每一个学习古典吉他的人都应当认识到古典吉他生命力的核心就是独特的、变化无穷的音色。学习古典吉他的关键就是如何去掌握发出这些音色和控制这些音色的方法。然后再用这些不同色彩的声音来表达自己心中多层次的音乐语言。
　　许多吉他手弹琴发音粗糙，不追求声音的品质，误认为只要弹奏的曲目是古典吉他曲就算是在演奏古典吉他了。举一个简单的例于，有人能唱唱《我的太阳》、《桑塔路西亚》并不等于他学会了意大利美声唱法。如果一个人不去认真学习美声学派的基本发声方法，而只是到处找意大利歌曲来唱，那么他将永远是美声唱法的门外汉。可惜许许多多吉他手对古典吉他的认识就是停留在这类似的阶段。只有突破了这种局限性认识，才可能真正学好古典吉他。
　　古典吉他可以独奏、重奏、合奏，以及用交响乐队来协奏。古典吉他合奏时，要使用各种声部的吉他，最少应当具备四种：(1)高音吉他；(2)中音吉他也就是经常使用的标准吉他；(3)低音吉他；(4)倍低音吉他，又称做吉他隆(GUITARRON)。