吉他是世界上最受人们欢迎的乐器之一，它的种类和流派是很多的。有风格典雅的古典吉他，有热情奔放的弗拉门哥吉他，有轻松潇洒的民谣伴唱吉他，有现代气息的电吉他，有热带风情的夏威夷吉他，这些种类里，艺术性最高的是古典吉他。
　　古典吉他的历史可以说比小提琴、钢琴还要悠久。公元前1500年和公元前1400年也就是距离现在约3500年前的两种弹拨乐器，是波斯王朝时期的乐器，像现在的吉他。公元初期，也就是距离现在大约2000年前希腊的弹拨乐器。下一行是公元400年间罗马的弹拨乐器。再往下是公元1200年，也就是13世纪时候的一种名叫吉他拉的弹拨乐器。左边是摩尔风格的吉他拉，右边是拉丁风格的吉他拉。下一行是公元1500年间也就是16世纪时的吉他，左边是一种绍卫拉琴，右边是当时的四组复弦吉他。再下边是公元1600年，即17世纪时期的五组复弦吉他。下一行是公元1700年的六组复弦吉他。再下一行是公元1750-1800年也就是18世纪中叶到19世纪流行的六弦单弦吉他。下边是1880一1900年也就是19世纪后半叶到20世纪初西班牙吉他制作大师多列士所做的古典吉他，可以说多列士吉他是现代古典吉他的最初原型。最下面是现代普通使用的六弦古典吉他。最右边的三组图片是另外一族弹拨乐器的发展历史图表。最上面是公元前1500年的一种乌德琴。中间的是公元初期的又一代乌德琴。最下面是16世纪曾经在欧洲风靡一时的鲁特琴(又称做诗琴)。它如今很少在舞台上见到。但仍有个别的古典吉他演奏家弹鲁特琴。最著名的是英国的朱里安?布里姆。他的音乐会经常是上半场表演鲁特琴，下半场弹古典吉他。1990年曾来北京访问的美国专家威廉?马修斯也是古典吉他兼鲁特琴演奏家。