阮，古代称秦琵琶、阮咸，现代称阮。弹弦乐器。

汉武帝时（前140―前87）已有。据东汉傅玄《琵琶赋》序所载，是当时乐工参照琴、筝、筑、箜篌等乐器创制而成。圆形音箱、直柄、十二柱（品位）、四弦。汉时称秦琵琶。东晋（317―420）“竹林七贤”中的阮咸善弹此乐器。在三国（吴）青釉瓷仓陶塑上有其图象，在南京西善桥南朝墓砖刻画和江苏丹阳南齐墓砖刻画中可见阮咸演奏图象（《中国音乐史图鉴》Ⅱ―92至Ⅱ―99）。唐武则天时（684―701）称其为阮咸。《旧唐书・音乐志》：“阮咸，亦秦琵琶也，而项长过于今制，列十有三柱。武太后时，蜀人蒯朗于古墓中得之，晋《竹林七贤图》所弹与此类，因谓之阮咸。咸，晋世实以善琵琶知音律称”。唐代用于清商乐和西凉乐中，并传至日本。

传统四弦阮音域窄，音阶不完备。1953年以来，中央广播民族乐团王仲丙不断对阮进行改革研制，取得突出成果。现代制作的阮，琴头、琴颈和音箱框板用红木、花梨木制，琴颈贴指板。面板、背板用桐木制。琴头饰如意或龙头骨雕。有十七至二十四品位，按十二平均律排列。置四个机械弦轴，弦的另一端系于缚弦上，面板中间偏上方有两个圆形或弯月形音孔。品种有大阮、中阮、小阮和低阮，包括高音、中音、次中音和低音四个声部，形成一族系列乐器。

小阮，有效弦长（山口至缚弦）41、音箱直径29.5厘米；中阮，有效弦长51、音箱直径35.5厘米；大阮，有效弦长69、音箱直径50厘米；低阮，有效弦长104、音箱直径78厘米。大、中、小阮以五度关系定弦。小阮为g、d¹、a¹、e²；中阮为G、d、a、e¹；大阮为C、G、d、a¹，低阮四度定弦为E₁、A₁、D、G、。常用音域为：小阮g―e³，中阮G―e²，大阮C―a¹，低阮E₁―a。

1977年以后，改革制成的阮品种有：双层共鸣箱中阮，电扩音中阮，面、背板有拱度的大阮，无品阮，六弦阮。

演奏时，左手持琴按弦取音，右手用假指甲或执拨片弹弦。右手指法有弹、挑、双弹、双挑、勾、抹、扣、划、轮、拂、分、摇、扫、滚等三十多种，左手有泛、打、带、滑、推、拉、吟、绞等十余种指法。