卫梅朵尝试配乐

小歌班诞生初，被官府视为“淫戏”的理由之一是没有丝弦锣鼓相配。1907年后，“梅朵阿顺班”进县城演出于药王庙。当时县衙牛知事不批准上演，其理由也是没有丝弦锣鼓相配，不是“正戏”属“淫戏”，后经戏馆老板周旋才得演出。但卫梅朵被“没有丝弦锣鼓相配属淫戏”一语触动心坎。觉得一个戏没有丝弦实不成体统，便自拉板胡自唱，但忙于演出的他，无能为力，配乐只好作罢。

后，嵊县的“青年演出团”也到药王庙演出，宣传反对袁世凯丧权辱国的“廿一条”。演出团成员俞龙孙（嵊县城关人）看了小歌班后，向戏班领班周麟趾提议：戏班无乐队是不完善的艺术，应配上丝弦。此议正合卫梅朵之意，便由卫梅朵唱，俞龙孙拉板胡伴奏，但由于当时都唱长段清板，又无起板、落板乐曲，俞龙孙难以插入，板胡伴奏也无结果。直到1916年，“梅朵阿顺班”进杭州美纪公司（大世界前身）演出，卫梅朵欲配乐之心不死，又请来了嵊县几个“戏客班”、“道士班”乐师尝试配乐。但是，一个有十年历史的“清唱艺术”要创造一个乐队伴奏谈何容易，仍以无结果告终。可也积累了失败的教训，为今后成功奠下基石。

第一支乐队的建成

小歌班在上海站稳脚跟，打开局面后，大大鼓舞了艺人进一步发展越剧事业的信心。归根到底要提高演出质量。大家又重提配乐队伴奏之事，觉得光敲敲鼓板、打打小锣的清唱，人声接腔，难获好效果，质量难提高，事业难发展。

戏院老板也看到这一点，欲争取观众，获高利，也关心起后台戏班演出质量问题。尤其是前台升平歌舞台合股者、后台老板周麟趾更为关心，他还想到升平歌舞台开馆时嵊县老乡竺鸣涛送的一副对联上写的：“升平世界倒也清雅，歌舞场中还是的笃”。觉得没丝弦伴奏太不合时尚了。为此，回到家乡嵊县开元镇花高薪请来了三位“戏客班”乐师，并言明：你们为小歌班配乐，配糟了没关系，工资不少，大胆尝试。

这三人是：乐师周小灿，熟知绍兴大班，懂京戏，擅拉板胡；周孝棠是位专职的鼓师；周林芳吹唢呐，又是能弹“斗子”会打锣鼓的多面手。他们都是周麟趾同乡本族。1920年底，他们到上海后，先倾听演员们的意见要求，演出时坐在台下看戏听演唱，又互相研讨。平时与卫梅朵等几个演员边演唱边尝试配上起调、过门、落调，最终被搬上舞台。尽管演唱时不配乐，但演出已有丝弦相配，并以丝弦替代人声接腔。“三个臭皮匠，抵个诸葛亮”，经过一个多月的试验，以鼓板、板胡、斗子三件乐器组成的“三件头”乐队，终于在1921年初在上海升平歌舞台正式成立，从此，小歌班结束了清唱艺术的历史。