壮剧包括土剧和沙剧两个分支，土剧主要流传在富宇县壮族支系土族人民中间，沙剧主要流传在广南县壮族支系沙族人民中间，在文山州其他县也有所流传。壮剧是在壮族民歌、音乐、舞蹈和杂耍的基础上形成和发展起来的，大约在清初就已初具规模，到了清代中期就比较成熟，有自己的剧作者，剧本和戏班。它不仅受到壮族群众的喜爱，也为当地的汉、苗、瑶、彝各族群众所欢迎。

从艺术上看，壮剧可大致分成三类：第一类的音乐接近板腔体，表演程度接近京剧、粤剧、滇剧等大剧种，这以"哎咿呀"；"哎的"和"乖海咧"三大声腔为代表；第二类的音乐为联曲体，类似广西彩调、云南花灯那样的民间小戏，以"咿嗬海"声腔为代表；第三类是解放以后吸收了当地民间歌舞新发展起来的品种，以《螺蛳姑娘》为代表。

由于流行地区和语言、音乐唱腔、表演等的不同，壮剧分为北路壮剧、南路壮剧和师公戏三类。南路壮剧，主要流行于使用壮语南部方言的靖西、德保、那坡、天等、大新、田东、田阳一带。壮族师公戏在壮族地方叫“壮师”或“调师”。主要流传于河池、宜山、来宾、贵县、上林、武鸣、邕宁一带。是从“跳神”的基础上发展起来的。

1960年，历史上第一个专业剧团－－富宁县壮剧团成立。1962年又将该剧团改为文山壮族苗族自治州壮剧团，一些业余剧团也随之兴起，受到了广大群众的欢迎。

壮剧的伴奏，主要乐器是马骨胡，用马腿骨做琴筒，金属弦，比京胡细而长，音乐清脆、明亮。配胡是土胡（又叫厚胡）。