艺术音乐(art music)与日常的流行通俗音乐不同，有着更丰富复杂的情绪和结构，通常指西方的古典音乐。实际上通俗音乐和艺术音乐有很深的关联，很多取材于古典音乐的流行歌曲都取得了广泛的传播和认可。比如著名的《帕卡贝尔卡农》(Pachelbel Canon)就被改编成无数版本，达到了家喻户晓的地步，它的低音部分也成为了著名的Pachelbel bass，被很多流行歌曲引用。台湾组合S.H.E.曾经一首很火的歌《不想长大》也改编自莫扎特《第40交响曲》(K.550)第一乐章。

　　除此之外，艺术音乐的创作形式多种多样 ，甚至有一些会被当作是日常的通俗音乐。你也许不知道法国作曲家夏尔·古诺的《圣母颂》(Ave Maria)，但你很有可能听过，只是你不知道你听过而已。这首“轻音乐”不知打动过多少人们的心，其实也是古典曲目，而且改编自巴赫的十二平均律序曲(BWV 846)。

　　音乐是无国界的。无论生活是否快乐，莫扎特《安魂曲》(Requiem K.626)都能带给你一种忧伤和难以言喻的震撼;无论身在何处，德沃夏克《新世界交响曲》第二乐章(Symphony No.9 Op.25, 2. Largo)总会燃起你心中的淡淡乡愁;无论内向还是开朗，舒伯特的钢琴五重奏《鳟鱼》(The Trout D.667)会让你忘却一贯的风格，带你一同与鱼儿嬉戏在水中。艺术音乐以其深刻的内涵和精巧的结构，已经成为人们生活中不可分割的一部分。

　　艺术音乐有很多种体裁(musical genre)，常见的如交响曲、协奏曲、圆舞曲、奏鸣曲等等。不同体裁的作品因有其自身的一套创作规范，对场地、演奏者和听众的要求也不同。其中交响曲算是规模最为宏大的一种体裁，不仅要求作曲家有着极高的音乐造诣，通常需要管弦乐队非常默契的配合才可以演奏。虽说交响曲有着很多样的结构和内容，但它通常包含四个乐章，其中第一和第四乐章节奏都较快，第二乐章较缓慢温柔。第三乐章通常是舞曲性质，可能是小步舞曲(minuet)或者谐谑曲(scherzo)。

　　早期的古典音乐交响曲一般遵循这样的格式，像前面提到的莫扎特《第40交响曲》就是遵循这样的形式。但自浪漫主义时期起，作曲家有时会将第二和第三乐章调换顺序，第三乐章较温柔缓慢而第二乐章更具舞蹈色彩，比如马勒(Gustav Mahler)的《第一交响曲》(Symphony No.1 in D)就是这样的。顺道一提，马勒《第一交响曲》的第三乐章改编自著名儿歌《两只老虎》(德语Bruder Jacob，马勒又叫它Bruder Martin)。但和儿歌不同，马勒采用了小调，竟让这首曲子变得很忧伤。。。

　　对于交响曲较快的第一和第四乐章，它们也常常遵循一定的音乐曲式(musical form)。其中最常见的是奏鸣曲快板式(sonata allegro form)，又叫奏鸣曲式，包含呈示部(exposition)、展开部(development)和再现部(recapitulation)三个部分。呈示部和再现部又包含第一旋律、第二旋律和结尾旋律。除此之外，有时在呈示部之前还可能有引子部分(introduction)，或者在再现部后面有尾声部分(coda)。莫扎特喜欢短的尾声，他的《第25交响曲》(K.183)第一乐章就是有着短尾声的奏鸣曲式结构;而贝多芬的尾声可能比较长，比如他著名的《第六交响曲》(田园)第一乐章。奏鸣曲快板式的结构可以用下图表示。

　　不仅是交响曲，奏鸣曲快板式还常常被用在奏鸣曲、协奏曲、弦乐四重奏等等音乐体裁上，有着丰富的表现力和内涵。作为最重要的音乐曲式，几乎每一个重要的音乐家都写过奏鸣曲式的乐曲。

　　除了奏鸣曲快板式，常见的音乐曲式还有赋格、三段式、主题与变奏、回旋曲式和固定音型，这6种常见音乐曲式的结构如图2所示。其中后四种都是很容易理解的，但赋格是一种很复杂的音乐形式。在赋格中，一个主旋律先进行，接着其他的旋律再依次进行。神奇的地方在于，这几个旋律是模仿主旋律且独立进行的。所以要想写多声部的赋格是极难的，一不小心就会变成噪音。一般的赋格都是二声部或三声部的，五六声部的赋格就已经非常复杂了。对于业余钢琴考级，新晋的十级考生一般弹贝多芬的奏鸣曲或者肖邦《幻想即兴曲》(Fantaisie Impromptu Op.66)都可以弹得有模有样，但常常会被多声部赋格虐千百遍。